愛情經濟學

王文華

十月中，史丹佛商學院的副院長來台灣，校友藉機小聚。學弟要我建議地點，我說了一家
義大利餐廳。學弟說：「那家不錯，酒和開胃菜都很棒！」我說：「我不知道，我通常一
個人去，只點主菜。」

那晚校友到齊後，先請副院長講話。他是經濟學家，從經濟學談到學校的新發展。我聽著
聽著，想起12年前在史丹佛上經濟學的情景。

當年的老師是世界一流的經濟學家，但我跟他學到最多的，是愛情。

畢業12年，當我在現實世界運用過經濟學和愛情學後，發現兩者之間，有很多共同點。

研究生產成本時，經濟學有一個「邊際報酬遞減法則」。比如說一塊花圃，你灑下1公斤
的種子，長出1公斤的花。照理說灑下2公斤的種子，應該長出2公斤的花。但事實不然。2
公斤種子，在栽種法不變的前提下，只會長出1.5公斤的花。因為土壤的養分，不足以支
撐整整2公斤的產量。

更精緻地解釋「邊際報酬遞減」，應該要說投入額外的生產成本，一開始的確會造成等比
例的產量。但到了某一點之後，產量就越來越少。

對比較薄情的情侶，那一點叫「上床」。對比較幸運的，那一點叫「結婚」。

男女剛開始交往，就像一片初耕的花圃。種瓜得瓜，種豆得豆。你所付出的每1公斤努力
，都能引起對方1公斤的回應。如果他愛你超過你愛他，你甚至能得到超過1公斤的回收。
這次你請他吃飯，下次他請你。你生日時他送你禮物，他生日時你不會忘了他。

可惜熱戀期一過，一旦雙方有了某種形式的承諾(牽手、上床、結婚……)後，花圃就開始
荒蕪。懶的園丁就隨便種種，本來的自我期許是花團錦簇，現在可以接受枝葉扶疏。原本
發誓要天荒地老，現在只求對方不要遲到。

而那些勤勞的園丁縱使加倍努力，土壤好像也不會特別感激。原本情人節送她花她會睜大
眼，現在情人節送她花她會嫌你當了冤大頭。

這當然不代表你就不愛對方，只是願意會愛付出的努力，和從愛中得到的快樂，都隨著熟
悉，而遞減了。

「遞減法則」適用於所有年紀，「市場干預」比較適用於五年級。

經濟學之父亞當‧史密斯最有名的比喻，是「看不見的手」。他倡導自由經濟，反對政府
干預，認為在自由、開放的市場內，供給和需求會自然達到平衡。價格太高，需求就減少
。價格降低，需求增加，價格可能又跟著增加，但到了大家不願負擔的程度，需求又減少
，價格又被迫降低。這種「價格機能」，就是那隻「看不見的手」。

有「看不見的手」，當然就有「看得見的手」，也就是政府的干預。當政府以法令或關稅
來決定供給、需求、甚至價格，就是伸出了看得見的手。「看得見的手」有時會保護市場
，比如說掃除不法和弊案，有時會傷害市場，比如說官商勾結。

20幾歲的愛情市場，極端自由化。供給和需求都很豐沛(廣大單身人口)、交易市場眾多且
活絡(夜店、KTV、網路……)，所以戀人在一起通常是你情我願，分手大多不會鬧上法庭
。看不見的手巧妙安排，市場皆大歡喜。

30歲後期，也就是五年級的愛情市場，看得見的手容易一手遮天。那些熱心替晚婚子女相
親的父母，就像干預市場的政府。李媽媽想撮合自己的兒子跟張媽媽的女兒在一起，一行
四人周六中午約在五星級飯店，旁邊可能還有金阿姨和謝太太作陪。吃完午飯四位媽媽去
摸八圈，男女主角被要求去看電影。這就像兩國政府規定各自國內的某家公司要跟他國公
司合併，而且初次開會就已請律師出席。絲毫不問兩家公司的產業是否互補、文化是否相
符。

政府干預市場常用的理由，是保護人民的福利。就像積極相親的父母，都是為了子女幸福
。此時要問的是：人民到底怎麼樣最幸福？李媽媽說：「如果放任我兒子自己去找，搞不
好一輩子都找不到！」但李媽媽忽略了一點：在自由的愛情市場中(沒有誰和誰一定要在
一起，或一定不能在一起)，如果李小弟長期沒有對象，有可能是因為他不想找，並不是
因為他找不到。他覺得自己一個人的生活，比婚姻生活更快樂。誰說公司一定要合併？誰
說有情人一定要終成眷屬？

不過話說回來，有時政府是對的。就像政府為了扶持具有策略性價值的新興產業，必須提
供補助。比如說美國政府為了發展可以替代石油的能源乙醇，大量補助可以提煉乙醇的玉
米產業。有時，媽媽是對的。如果李小弟天性害羞，是個愛情新手，適度的扶助，是李小
弟需要也歡迎的。

這又要講到經濟學中的「學習曲線」。

「學習曲線」的想法是：當累積的產量變成2倍，生產每一單位所需的勞力、或時間、或
成本，會減少某個固定百分比。好啦，說穿了，這也不是什麼經濟學，就是俗話說的「熟
能生巧」。

如果李小弟是愛情新手，放任他在自由市場爭鬥，他可能永遠不會起步，或是很快就放棄
。若他不幸碰上表面清純的沙場老將，弄得人財兩失，輕微的從此金盆洗手不問世事，嚴
重的看破紅塵頓入空門。

在這種情況下，李媽媽幫他過濾適合的對象，也不期望他立刻結婚，只希望他開始學習和
異性相處，不失為一種安全的入門方法。畢竟打電話約第三個女朋友時的手，不會像約第
一個時那樣發抖。和第三個女友分手時，不會像第一次那麼想去跳樓。

「學習曲線」的成果，是「經濟規模」。當製造的數量變多，單位的成本就變低。說穿了
，就是效率。有效率的愛情玩家，不費吹灰之力就能騙到第100個女孩，為什麼，因為他
從前面99個學到訣竅，而人在愛情中的罩門都一樣。

這樣說，「經濟規模」似乎很糟，但有時候它很好。當你被99個愛情玩家騙過，你也可以
不費吹灰之力地揭穿第100個。但看穿，未必會拒絕。我的女性朋友們還是前撲後繼地愛
上同樣的危險男人，以為自己，是的，惟有如此獨特的自己，可以改變浪子。

心碎，沒有學習曲線。錯愛，永遠不會學乖。她們搬進浪子的家，三個月後，甜蜜部屋變
成忠烈祠。我總在半夜接到電話，打開門，把家變成急診室。

唉，我又好到哪去？憑什麼說別人！我不是清純的李小弟，但也跟他一樣還在浮沉。沒想
到畢業12年，當我已經離開企業界，才真正體會到史丹佛商學院經濟學教授保羅‧洛瑪
(Paul Romer)的理論：「很多產品是互補的。某一產品單獨存在，價值不會太高。但當另
一產品出現時，彼此的價值會同時提昇。以筆為例，若只有筆沒有紙，沒人會用筆。有了
紙後，筆和紙的價值都提昇了。」

好了，縱使你沒讀過經濟學，現在也不用紙筆，你也知道這其實是在講愛情。兩個人比一
個人好。兩個人點菜比較好點、在餐廳的位子比較舒服、看完電影有得討論、開車比較不
會迷路、洗兩個人的衣服比較省水、兩個人坐一部車比較省油、兩人同行一人免費，兩人
的家比較不會鬧鬼。

除了這些現實的考量，更重要的是兩個人的心靈力量。有了適合的對象，她會不斷地刺激
、鼓勵、啟發你成為更好的人。在愛情中，我曾經是最好的自己。一個人時，我大多平凡
無奇。

當然，兩個人也會讓我們面目猙獰，就像筆也可以拿來做殺人武器。但只要選對了紙，大
部份的時候，我們是用筆來寫詩，不是行刺。

副院長說完了話，校友們開始用餐。我並沒有和這位經濟學大師分享我的愛情經濟學，我
猜老師大概不會喜歡我這樣瞎掰。然而，但我坐在眾人之間第一次品嘗這家餐廳的紅酒，
並和旁邊的校友分享我因為一個人來而從未點過的開胃菜時，我深深地相信：經濟學、和
愛情，的力量。

◎刊載於2006年12月8日《中國時報》人間副刊

嗯!真是了不起愛情也可以這樣的詮釋,真是一篇好文章!